Nous le savons bien, tout est hostile à ceux, et celles, qui veulent vivre pieusement en Jésus-Christ. Certes, les ennemis ne manquent pas: le diable, le monde et même notre propre chair! C’est pourquoi, ne soyons pas étonnés lorsque l’épreuve survient. Ne nous laissons ni surprendre ni gagner par le découragement! Au contraire, tranquillisons nos cœurs et persévérons.

Indéniablement, nous avons pris part au bon combat de la foi. Si nous gardons la parole du Christ, il est évident que nous serons traités de la même manière que Lui. Si Son témoignage est en nous, sans nul doute, nous endurerons aussi la persécution. Remarquons-le, quelle grande contradiction le Seigneur n’a-t-Il pas souffert de la part des pécheurs! Il a été rejeté, méprisé, outragé, crucifié! Les Écritures affirment qu’autrefois, les hommes ont préféré les ténèbres à la lumière. Les choses seraient-elles devenues différentes à présent? Le cœur humain serait-il maintenant dans de meilleures dispositions? Non, bien sûr! Hier comme aujourd’hui, l’homme ne peut supporter que ses mauvaises œuvres ne soient manifestées par la lumière.

Puisque les chrétiens sont la lumière du monde, il n’y a certes rien de prodigieux à ce que ces derniers soient, à leur tour, la cible des moqueries et des railleries. En réalité, le contraire serait curieux! C’est indiscutable, nul ne peut nier l’adversité ni les luttes. Toutefois, le fait est que nous n’y sommes ni seuls ni abandonnés. Oui, Dieu nous fait toujours triompher en Christ! Telle est notre assurance. Alors, même si la course est rude et la lutte acharnée, ne baissons pas les bras. Avec détermination, continuons d’avancer envers et contre tout.

Pour finir, remémorons-nous cette parole du Seigneur Jésus qui sera, nous en sommes persuadés, une source de consolation inaltérable au milieu de toutes nos difficultés: « Vous aurez des afflictions dans le monde; mais prenez courage, j’ai vaincu le monde. »

Lorsque l’adversité augmente, lorsque la fatigue et la lassitude se font ressentir, il est sans doute temps, l’espace d’un moment, de mettre entre parenthèses toutes nos activités pour nous recentrer sur l’essentiel. Autrement, l’épuisement et le découragement ne tarderaient pas à nous gagner. Souvenons-nous de la raison de notre combat. Souvenons-nous de Jésus-Christ.

Tout dans ce monde est contraire à la piété. Néanmoins, coûte que coûte, revêtus des armes de Dieu, nous luttons pour garder la foi et maintenir le témoignage de Christ. Sans contredit, l’enjeu est considérable! Le Fils de Dieu est le seul qui révèle le Père, le seul qui nous donne accès à Lui. Réalisons-le, privés de la connaissance de Jésus-Christ, il ne reste plus ni pardon, ni réconciliation, ni espérance, ni salut. Si l’adversaire parvient à obscurcir la lumière du Christ, tout espoir est perdu pour l’humanité. C’est pourquoi, ne nous relâchons pas, ne baissons pas les bras! Ne renonçons pas au Nom du Seigneur, jamais!

Evidemment, les conséquences d’un abandon seraient désastreuses. Quel message délivrons-nous si nous abandonnons? Un aveu de défaite ne reviendrait-il pas à affirmer que notre Dieu est dans l’incapacité de sauver? Ainsi, nous décourageons ceux qui veulent s’approcher du Seigneur et saisir la parole de Sa grâce. Plus grave encore, nous ternissons l’honneur de Celui qui nous a enrôlés.

Que ferons-nous alors si nous souffrons? Recommandons seulement nos âmes à Dieu. Oui, Il est fidèle. Notre assurance est qu’Il nous fait toujours triompher en Christ. Véritablement, en dépit de toutes apparences, nous sommes plus que vainqueurs, par Celui qui nous a aimés. Nous ne sommes pas seuls. Le Seigneur l’a promis, Il est toujours avec les Siens. Aussi, au milieu de la fournaise de l’épreuve, du rejet et de la persécution, conservons-nous dans l’amour de Dieu, en attendant la miséricorde de notre Seigneur Jésus-Christ pour la vie éternelle. Oui, souvenons-nous de Jésus-Christ!

C’est une réalité, si nous nous assurons en l’Éternel, nous n’aurons pas à craindre les mauvaises nouvelles. Bien sûr, nous en aurons. Croire le contraire serait faire preuve de naïveté. Toutefois, grâce à Dieu, nous pourrons y faire face sereinement. N’en soyons pas surpris, beaucoup de malheurs atteignent le juste. Néanmoins, l’Éternel l’en délivre toujours. C’est pourquoi, prenons courage, et même si cela est difficile, même si cela coûte, ne nous lassons pas de faire le bien. C’est à cela que nous sommes appelés. C’est une chose entendue, chacun en convient, ceci est loin d’être aisé. Si nous voulons vivre pieusement en Jésus-Christ, nous connaîtrons la persécution et le rejet.

Au contraire, l’homme méchant ne parait pas connaître ces difficultés. Il ne craint pas Dieu et, sans scrupule, il fait ce qu’il veut. Pour assurer sa réussite, il n’hésite pas à opprimer son prochain et à le fouler aux pieds. Indiscutablement, cela a de quoi rendre perplexe. Peut-être, l’espace d’un instant, nous surprendrons-nous à les envier. Seulement, considérons leur fin. Leurs succès sont éphémères. C’est vrai, ils jouissent du péché pour un temps. Mais après, qu’en restera-t-il? Le constat est évident, ils empruntent le sentier de perdition. Evidemment, nous ne voulons pas y mettre les pieds!

En définitive, il est question de foi. Aujourd’hui, nous vivons par la foi. Nous ne voyons pas encore les choses que nous espérons. Voici, nous croyons fermement que Dieu approuve ceux qui se confient dans le Nom de Son Fils Jésus. Bien que nous ne voyions rien et que nous ne sentions rien, nous en sommes sûrs, nous sommes dans la main du bon Berger. Nul ne nous ravira de Sa main. Nul ne nous séparera de l’Amour de Dieu, qu’Il nous a montré en Jésus-Christ notre Seigneur. Véritablement, en dépit des épreuves, nos cœurs restent fermes. Le Seigneur nous a donné Sa paix. Aucune circonstance, si douloureuse soit-elle, ne peut nous en priver. Telle est notre assurance!

Indiscutablement, se soumettre aux autorités sans discussion n’est pas toujours chose aisée. Sans doute, cette déclaration ne surprend-elle personne. Nous ne l’ignorons pas, le cœur humain est rebelle et orgueilleux. L’homme revendique son indépendance et se plait à faire tout ce qu’il lui semble bon sans en rendre compte.

Néanmoins, pour ce qui concerne les disciples du Christ, tout est différent. Le chrétien a renoncé à sa propre vie, à sa propre volonté, et à ses propres intérêts. Désormais, il vit pour Celui qui est mort et ressuscité pour lui. Il recherche les intérêts de son Sauveur au mépris des siens. Par conséquent, sans ménagement, le disciple de Jésus-Christ s’emploie à rendre admirable la doctrine de son Dieu aux yeux de tous. Il ne peut souffrir que celle-ci soit blasphémée à cause de lui.

Incontestablement, ceci ne va pas sans peine et sans souffrance. À n’en pas douter, renoncer à soi, à ses prétentions et à ses désirs est un exercice fort délicat. Assurément, mortifier les actions de la chair est un exercice fort difficile! Se soumettre aux autorités en place et, notamment, obéir à nos supérieurs avec simplicité de cœur demande de l’humilité, d’autant plus lorsqu’ils sont difficiles! Toutefois, n’oublions pas pourquoi nous le faisons.

Nous serons heureux si nos vies parlent de l’Amour du Christ et qu’elles contribuent au progrès de l’Évangile, n’est-ce pas vrai? Aussi, par dessus tout, n’oublions pas qui nous servons! Nous servons Christ le Seigneur. Voici, notre Maître est doux et humble de cœur. Sachons nous en souvenir lorsque nous sommes accablés et éprouvés. Alors, nous reprendrons courage! Nous nous emploierons pour plaire au Seigneur, et non aux hommes! Armés de cette pensée, non seulement nous pourrons nous soumettre, mais en plus, nous pourrons le faire de bon cœur! Quelle grande différence!

La chair et l’Esprit ont des désirs contraires. Il existe une dualité en l’homme qui se confie dans le Nom de Jésus-Christ, c’est une évidence. Son âme fait l’objet d’un combat sans merci! Nous l’avons probablement tous constaté par expérience. D’un côté se trouve le nouvel homme, renouvelé dans la connaissance, à l’image de Celui qui l’a créé. Il recherche la pureté et la sainteté. Son désir est de vivre dans la communion qui est avec le Père et le Fils. De l’autre se trouve le vieil homme qui refuse de mourir. Il est vendu au péché et ne cesse de convoiter. Son plaisir se trouve dans les choses du monde et dans la sensualité.

Certes, la bataille est parfois rude. Néanmoins, ne baissons jamais les bras, ne cédons pas au désespoir. Ayons toujours à l’esprit que le Sauveur nous a affranchis au bois du Calvaire. Certainement, nous sommes destinés à remporter cette guerre! Ne consentons jamais à ce que le doute plane à ce sujet. La Bible enseigne que Dieu nous fait toujours triompher en Christ. Nous n’avons qu’à Lui faire confiance et à croire ce témoignage. D’ailleurs, ne nous y trompons pas, ce qui nous fait remporter la victoire sur le monde, c’est notre foi. Dans cette lutte, ce ne sont pas sur nos forces que nous devons compter mais sur celles du Seigneur. À ce propos, qu’a-t-Il dit: « Ma grâce te suffit, car ma puissance s’accomplit dans l’infirmité. »

C’est pourquoi, lorsque nous sommes chahutés et qu’il nous semble ne plus rien y voir, prenons du recul. Considérons calmement la situation et souvenons-nous seulement que nous ne sommes pas seuls. Jésus est là, Il ne nous abandonne jamais! Ne soyons pas impressionnés par les relents amers de la chair, elle meurt et livre ses dernières forces. C’est une certitude, si nous avons été faits une même plante avec le Seigneur, la mort du vieil homme est définitivement actée! Si nous sommes morts avec Christ, croyons que nous vivrons aussi avec Lui!

Chacun conviendra qu’il est bien plus simple de proclamer sa foi en Jésus-Christ, de nous réjouir dans le Seigneur lorsque tout va bien qu’en temps d’afflictions. Seulement voilà, il se trouve que nous passons tous par des périodes de désert et de difficulté. Est-ce une raison valable pour nous détourner du Seigneur, remettre en cause Son Amour, ou pire encore, Le rendre responsable de nos maux? Non, bien au contraire. Il s’agit plutôt de prendre occasion de l’épreuve pour Lui témoigner notre confiance. Le Seigneur n’est-Il pas fidèle? N’a-t-Il pas soin de nous? Certainement, Il est conscient de notre situation. Il connaît nos souffrances et notre pas parfois lourd. En un mot, Il ne nous oublie jamais!

Si notre foi n’est jamais exercée, comment sera-t-elle affermie? Bien que cela ne soit pas agréable, il est nécessaire que notre foi soit ainsi éprouvée. N’est-elle pas plus précieuse que l’or périssable? Oui, sans l’ombre d’un doute! Par conséquent, au cœur de l’affliction, ne perdons pourtant jamais courage. Non, nous ne sommes pas seuls, même en dépit des apparences. Le Seigneur est toujours avec nous. Il est notre bon Berger, n’est-ce pas? Pourrions-nous croire un instant qu’Il consentirait à abandonner ne serait-ce qu’une de Ses brebis à la mort? C’est absolument impossible. Nul ne peut en ravir une seule de Sa main! Toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu, qui sont appelés selon Son dessein arrêté. Ne craignons pas, même dans les plus grandes difficultés. Gardons confiance, Celui qui nous appelle est fidèle. Prenons appui sur Ses promesses, elles sont dignes de toute confiance!

Dieu ne nous fait-Il pas toujours triompher en Christ?

Regardons attentivement, il en est ici parmi nous qui endurent tout, supportent tout et qui vont jusqu’à regarder les épreuves qu’ils traversent comme un sujet de joie complète. Rien ne semble pouvoir les atteindre, rien ne parait être en mesure de les arrêter. Ceux-là possèdent une assurance telle qu’aucune adversité ne parvient à fendre l’armure dont ils sont revêtus. Les traits enflammés du malin sont éteints. Les assauts de la chair sont réprimés. À l’oppression et aux calomnies dont ils sont les victimes de la part des hommes, ils répondent par la douceur et la vérité. Maintenant, les voici capables de rendre le bien pour le mal! En tout et pour tout, ils sont et demeurent victorieux.

Comment expliquer cela? Quel est ce grand secret qui fait leur force? En réalité, il n’y en a pas. Ce qu’ils possèdent, ils le partagent volontiers à quiconque est prêt à l’entendre. Bien plus, ils seraient même désireux de le crier sur tous les toits! Un seule chose distingue ces hommes, et ces femmes, hors du commun: ils ont foi en Christ. Grâce à elle, ils triomphent et surmontent tous les obstacles. Et pour cause, les chrétiens sont soutenus par une heureuse promesse qui dépasse allègrement les bornes de leur passage sur terre. À présent, ils marchent avec l’espérance d’entrer dans le repos éternel. Aussi, coûte que coûte, ils maintiennent le témoignage de Jésus-Christ. Pour ce Nom, ils sont prêts à tous les efforts, à tous les sacrifices. Ils sont prêts à perdre tout le reste, si seulement la joie de leur Sauveur perdure.

Aujourd’hui, les disciples du Seigneur sont méprisés, châtiés, persécutés, mais après tout, peu leur importent. Ils chérissent davantage les afflictions qu’ils subissent pour Son Nom plutôt que les honneurs et la gloire du monde. En réalité, ces choses leur sont comme des ordures, sans aucune valeur réelle. Pour eux, ils en sont persuadés: ils ont trouvé le vrai trésor, la perle de grand prix! Étrangers et voyageurs, voilà ce qu’ils sont. Bien sûr, pour l’heure, ils parcourent encore le monde mais, de toute évidence, ils ne lui appartiennent pas. La séparation est franche, rien ne les retient ici. Les chrétiens sont saints au Seigneur. Patiemment, ils L’attendent. Patiemment, ils attendent de rejoindre leur patrie et d’obtenir enfin l’héritage promis.

Quant à nous, soyons de leur nombre et, avant que l’heure ne soit venue, travaillons! Oui, invitons tous les hommes à l’obéissance de la foi! Sans se lasser, partageons-leur sans cesse la parole de l’Évangile avec l’espoir qu’eux aussi seront gagnés, touchés par la grâce!

Le monde est tumultueux, évidemment. C’est vrai, il s’y trouve tant de douleurs, tant de combats à livrer, tant de travail à fournir. Devant cette effroyable montagne, rien d’étonnant à ce que le cœur se fonde, à ce que les forces fassent défaut. Découragé, voici que l’homme vacille et, d’un moment à l’autre, se retrouve au fond du gouffre. De surcroît, tout bien réfléchi, à quoi bon toute cette fatigue? Après tout, pourquoi lutter et se battre si âprement? Ici-bas, tout est vanité, quoi que quelqu’un fasse ou dise, la mort est toujours au bout du chemin.

Sans doute, beaucoup donneraient tout pour s’offrir une autre perspective, une heureuse espérance. Indiscutablement, ils sont nombreux les affligés qui cherchent, coûte que coûte, du repos pour leur âme. Leur quête d’un rocher solide, d’un lieu calme au milieu de la tempête, les occupent continuellement. Seulement, cet endroit existe-t-il vraiment? N’est-ce pas courir naïvement après une chimère? Eh bien non, pas du tout!

Cependant, cette attente ne peut être satisfaite qu’en levant ses yeux au ciel. Oui, il faut regarder plus haut, bien plus haut! La Bible l’affirme: le secret de l’Éternel est pour ceux qui Le craignent, et Il leur fera connaître Son alliance. Sans conteste, ceux qui la connaissent marchent sereins. Éprouvés, les fidèles le sont, naturellement. Néanmoins, ces paroles du Seigneur Jésus ne cessent de faire écho: « […] Vous aurez des afflictions dans le monde; mais prenez courage, j’ai vaincu le monde. » En somme, les soucis du présent siècle ne sont qu’autant d’occasions pour les rachetés d’expérimenter la fidélité de leur précieux Sauveur. Sans jamais y manquer, Il assure la sécurité de Son peuple de bout en bout du périple.

Qui plus est, tout ceci ne revêt qu’un caractère temporaire. Maintenant, les bien-aimés sont en pèlerinage, étrangers et voyageurs dans une patrie qui n’est pas la leur. Pour l’heure, sous la conduite de leur Guide, ils traversent un désert, aride et hostile. Mais, bientôt, même très bientôt, tout sera terminé: ils arriveront chez eux. En attendant, la promesse du repos éternel, de la vie éternelle, les soutient efficacement. Christ est leur vie et déjà, par la foi, ils discernent la gloire à venir. Déjà, l’horizon bleu azur se laisse entrevoir.

Quant à nous, qu’attendons-nous? Joignons-nous à eux, écoutons ce sage conseil: « Vous tous les bouts de la terre, regardez vers moi, et soyez sauvés […]. »

Dans ce monde, pour être reconnu et considéré, l’homme doit être fort, performant, productif et compétitif. Surtout, il doit éviter coûte que coûte de laisser paraître le moindre signe de vulnérabilité. Non, il n’est pas de place pour la faiblesse. Le risque de révéler une brèche, une faille, serait bien trop grand. Quelqu’un pourrait s’y engouffrer et l’exploiter dans le but de nuire!

Remarquons-le, l’homme considère qu’il ne doit compter que sur lui-même, sur ses mérites, sur son volontarisme. Fièrement, il se revendique indépendant et maître de son destin. En somme, chacun l’aperçoit sans mal, le monde privilégie la confiance en soi plutôt qu’en Dieu. Le moins que l’on puisse dire est que cette attitude est totalement opposée à l’idéal dépeint dans la Bible. La Parole de Dieu pousse à l’humilité, le monde à l’orgueil. La Parole de Dieu invite à la paix, le monde à l’adversité. La Parole de Dieu enseigne la vérité, le monde le mensonge. La Parole de Dieu nous entretient d’amour, le monde d’égoïsme.

Evidemment, l’homme qui se repaît d’apparences, qui refuse de se regarder dans le miroir, ne peut se voir tel qu’il est. Et pourtant, quoi qu’il dise, sans la grâce de Dieu, il est pauvre, misérable, aveugle et nu. Aussi, la chose parait triviale désormais, le secours que l’homme trouve en l’homme le décevra toujours, tôt ou tard. Le bras de la chair ne peut offrir de garantie à personne.

Certainement, le salut vient de l’Éternel. Voici la grande leçon que tous doivent assimiler. Sans doute, pour la plupart, nous l’apprenons dans la douleur, au milieu de nombreuses afflictions. Elles sont désagréables, c’est vrai, mais elles ont une vertu pédagogique. Elles nous confrontent à nos insuffisances, elles nous mettent face à des abîmes et des cimes infranchissables. Alors, au pied du mur, force est de l’admettre: nous ne sommes rien et nous n’avons aucune force. Dorénavant, rien ne sera plus pareil, toute notre attente sera dans le Seigneur et, sans difficulté, nous Lui donnerons gloire.

Pour finir, écoutons la voix du Seigneur Jésus. Il s’est adressé à l’apôtre Paul en ces termes: « Ma grâce te suffit; car ma force s’accomplit dans la faiblesse. » Paul l’a compris et finit par affirmer: « Je me glorifierai donc plus volontiers dans mes infirmités, afin que la force de Christ habite en moi. » Que cela donc nous tienne d’exemple!

Sans doute, beaucoup sont en quête de paix et de stabilité en ce monde. Ceci se comprend aisément. Qui peut dire le prix d’une parole ferme? C’est un bien inestimable, évidemment.

Ici-bas, les hommes trompent et sont eux-mêmes trompés. Soyons lucides, sur terre rien ne dure, aucune parole humaine n’est vraiment solide. Qui s’y fonde pour donner du repos à son âme finira immanquablement par être troublé. L’homme, même le plus intègre, ne peut être tenu pour digne de toute confiance. Dans l’absolu, quoi qu’il fasse, le constat reste, et restera, le même: l’homme est un être pécheur. Placer son attente en lui est une véritable folie. Tôt ou tard, elle finira toujours par être déçue. Les hommes séduisent et usent de promesses. Aussi, à supposer qu’ils ne mentent pas, que leur intention de les honorer est réelle, en ont-ils seulement le pouvoir? Rien n’est moins sûr!

La Parole d’un seul demeurera, celle de Christ, notre Seigneur. Oui, les cieux et la terre passeront mais Ses paroles ne passeront pas. Voilà une déclaration qui nous interpelle! Voici le Rocher que nous recherchions! Si quelqu’un bâtit en prenant les paroles du Seigneur pour fondations, elles ne seront jamais emportées. Les tempêtes et les bourrasques n’y changeront rien; la maison tiendra bon. Ici se trouve la sécurité, telle sera notre sérénité. Comprenons-le, ce n’est pas une assurance contre les douleurs de la vie. Il s’agit du lot commun de tous les hommes. Par contre, désormais ces contrariétés peuvent être vécues dans la paix de Dieu. Son conseil subsiste d’âge en âge. C’est une certitude, qui trouve refuge en Lui n’a plus rien à craindre.

Maintenant, chacun le comprend, un choix est à faire. Désirons-nous la paix d’en haut, ou lui préférons-nous les angoisses du monde? Qui aura notre confiance, le bras de Dieu ou celui de la chair? Tous le constatent, ces deux chemins sont aussi éloignés l’un de l’autre qu’il est possible. Soyons sages, prenons la bonne décision, n’empruntons pas le mauvais. Pour nous aider, une précieuse recommandation nous est adressée: « Attache-toi donc à Dieu, et tu auras la paix; Tu jouiras ainsi du bonheur. » Nous ferions bien de l’écouter!