Ne nous y trompons pas, on ne se moque pas de Dieu. Même si cela ne parait pas immédiatement, ce qu’un homme a semé, il le récoltera aussi. À chacun est rendu selon l’oeuvre de ses mains. Nous ne l’ignorons pas, le Seigneur sonde les reins et les cœurs. Certes, il n’est pas raisonnable de penser que Dieu juge selon les apparences. Il connait le motif et l’intention de tout ce que nous entreprenons que ce soit en paroles ou en actes.

Sachant cela, ne devrions-nous pas être vigilants et prendre garde à ce que la crainte du Seigneur soit toujours devant nos yeux? Sans doute, nombre de déconvenues nous seraient ainsi épargnées. Malheureusement, force est de le constater, le monde ne nous invite guère à cela. Au contraire, rien n’est plus simple que de se corrompre ici-bas. Les appels à la débauche, à l’ivrognerie, et à toutes sortes d’iniquités sont incessants. Si nous ne veillons pas, c’est sûr, le péché nous enveloppera avant longtemps.

En de pareilles conditions, comment surmonter le monde et sa convoitise? Comment rester pur? Voici, ce sera en dirigeant nos pas selon la Parole de Dieu. Si nous écoutons ce conseil, alors nous connaîtrons Celui par lequel Dieu nous fera triompher. Nous connaîtrons Jésus-Christ, notre Seigneur. Lui a vaincu le monde et nous exhorte à prendre courage. Obéissons-Lui, suivons-Le fidèlement! Ne baissons pas les armes! Poursuivons le bon combat de la foi! N’en doutons jamais, en Christ la victoire nous est assurée. C’est pourquoi, ne prêtons plus l’oreille aux bruits du monde, cessons de clocher des deux côtés!

Ayons seulement les yeux fixés sur le Seigneur Jésus et courons. Courons avec ardeur jusqu’à saisir le prix qui nous est promis, le salut de nos âmes!

Si la pensée de Christ est en nous, certainement elle aura un impact sur notre entourage! Si la pensée de Christ est en nous, assurément nous sommes le sel de la terre et la lumière du monde! Y a-t-il ici quoi que ce soit de présomptueux? Absolument pas! Nous ne nous attribuons rien, nous savons que nous ne sommes rien. Nous confessons seulement le Nom du Seigneur Jésus et gardons Son témoignage! En dehors de Lui, nous sommes conscients que nous n’avons ni ne pouvons quoi que ce soit. D’ailleurs, c’est pour cela que nous avons tant besoin de nous nourrir de Sa Parole. Il faut qu’elle demeure abondamment en nous.

Si nous sommes négligents, assurément la pensée de Christ finira tôt ou tard par se dissiper. Notre sel deviendra sans saveur et notre lumière deviendra ténèbres. Nous devons le reconnaître, il est absolument nécessaire que le Seigneur vive dans nos cœurs par la foi! C’est Son odeur qui exhale à travers nous pour la gloire de Dieu! Les uns la reconnaissent, entendent la voix du bon Berger et Le suivent pour leur plus grand bonheur. Les autres, privés de l’amour de la vérité, combattent autant qu’ils peuvent la doctrine du Seigneur. Ils mettent ainsi le comble à leurs péchés en méprisant la grâce qui leur est offerte.

C’est une évidence, le monde doit entendre l’Évangile, les hommes doivent savoir que Dieu leur a donné un grand Sauveur! N’est-ce pas à Ses disciples que le Seigneur a confié cette mission? Nous tairons-nous parce que quelques-uns refusent d’entendre et dédaignent le Message que nous exposons? Certainement pas! Au contraire, persévérons! Qui d’entre nous sait le nombre de ceux qui parviendront au salut par le moyen de notre témoignage?

Tout bien réfléchi, bien qu’il puisse paraître long et pénible, notre passage sur terre est très court en définitive. Effectivement, à l’aune de l’éternité, que sont les quelques jours de notre séjour ici-bas? Nous espérons dans le Nom de Jésus-Christ, nous attendons Son retour! Certes, nous traversons tous des moments, des périodes, difficiles. Nous sommes tous, et toutes, éprouvés d’une manière ou d’une autre.

Néanmoins, dans ces temps d’afflictions, rappelons-nous de l’espérance qui est en nous. Regardons au-delà des circonstances du temps présent, projetons-nous dans la perspective de l’éternité bienheureuse qui le suivra. Cette pensée n’est-elle pas propre à nous encourager? Certainement, nous pouvons nous réjouir tous les jours dans le Seigneur. C’est pourquoi, avec courage, supportons patiemment la tentation et détournons-nous du mal. Ne nous laissons pas emporter par le monde et sa convoitise. Au contraire, par la grâce de Dieu, prenons activement part au bon combat de la foi.

Nous le savons, Dieu nous fera toujours triompher en Christ! Nous ne sommes ni seuls ni abandonnés! Ne serait-ce pas la plus grande des folies que de troquer la joie incomparable du salut promis par le simulacre de bonheur que le monde propose? Peut-être, parfois soupirons-nous et la délivrance parait encore si lointaine. Peut-être nous semble-t-il quelquefois que la manifestation de ce salut que nous espérons tant semble tarder. Toutefois, n’en doutons jamais, cette espérance que nous possédons ne sera pas déçue! Certainement, elle prendra corps! Dieu manquerait-Il à Sa Parole? Jamais! C’est pourquoi, quand bien même nous serions à bout de souffle et à bout de forces, ne renonçons jamais!

Portons nos regards sur Celui qui a payé le prix pour nous, portons nos regards sur Celui qui a été crucifié pour nous. C’est une évidence, Sa grâce nous suffit! Assurément, Il nous assistera jusqu’au bout, jusqu’à la gloire!

Le Seigneur Jésus a dit à Ses disciples qu’Il allait leur préparer une place dans la maison du Père et qu’ensuite Il reviendrait les chercher. Cette pensée n’est-elle pas d’une grande consolation pour chacun d’entre nous? Oui, nous savons que notre repos n’est pas en ce monde. Ici, nos corps s’usent et nos cœurs sont sans cesse en travail. Ici nous sommes minés par les épreuves et par les soucis de la vie.

Néanmoins, ne perdons pas courage, fixons nos regards sur l’objectif, sur la ligne l’arrivée. Assurément, ce sont dans les cieux que se trouve notre véritable patrie. Là-bas, Christ est assis à la droite de Dieu. Là-bas, tout n’est que joie et allégresse. Là-bas, plus de deuil, plus de douleurs ni de larmes. Auprès de notre Sauveur, qui nous affligera encore? Dès à présent, nous pouvons nous nourrir de cette espérance. Elle est vivante et ne trompe pas. Véritablement, elle est comme une ancre de l’âme. Oui, tournons nos regards vers le Seigneur et prenons courage en nous appuyant sur Lui.

C’est vrai, rien n’est stable ici, tout finit par chanceler et par s’en aller. Par conséquent, puisque nous ne sommes là que de passage, pourquoi tant s’attacher à cette demeure terrestre? Tôt ou tard, nous partirons tous. Réjouissons-nous, avec actions de grâces, de tous les moments que Dieu nous accorde ici. Toutefois, ne mettons pas notre cœur dans les choses qui se font sous le soleil, elles ne sont que temporaires et proches de disparaître. Considérons plutôt l’héritage incomparable que Dieu offre à ceux qui sont sanctifiés en Son Fils Jésus-Christ! Cette perspective offre à l’âme l’occasion d’une joie ineffable et glorieuse que rien ne saurait ternir! Oui, vraiment, c’est dans cette attente paisible dans le Seigneur que nous voulons demeurer!

Écoutons, le Christ a assuré aux Siens qu’ils auraient des tribulations dans le monde. N’en soyons pas surpris. Après tout, il est question d’une porte étroite, d’un chemin resserré à emprunter. S’il en était autrement, le Seigneur l’aurait dit. Aussi, soyons-en sûrs, l’adversité fait partie intégrante de la vie du disciple. Il ne se trouve rien d’anormal à cela. En réalité, le contraire serait étonnant, douteux même.

C’est certain, le combat est à la hauteur de l’enjeu: la vie ou la mort de l’âme. Oui, le fidèle dispose d’un précieux trésor: la connaissance du salut en Jésus-Christ. Il va sans dire qu’il est convoité, jalousé, âprement disputé! Non, l’affliction n’est absolument pas le reflet d’un manque de foi, comme si tous les maux étaient épargnés au croyant. Pas du tout! C’est justement à l’occasion de ces douleurs que la foi est éprouvée, affinée, épurée, rendue parfaite.

Alors, le racheté souffre patiemment attendant seulement le secours qui interviendra au temps convenable. Au fond, il en est convaincu, le malheur atteint souvent le juste, mais l’Éternel l’en délivre toujours. Quels que soient les échecs essuyés, les difficultés endurées, il sait que la marche doit se poursuivre, coûte que coûte. En cas de chute, il faut absolument se relever. Il l’a bien compris, le plus grave n’est certes pas de tomber, mais bien de rester à terre. Le Sauveur ne manque jamais de ressources, Sa grâce ne fait jamais défaut. En toutes circonstances, elle suffit à ceux qui continuent d’espérer en Lui. En somme, renoncer à la foi, abandonner Christ, voici la seule véritable défaite.

À présent, accablés et angoissés, les méchants se pressent et demandent avec délectation au chrétien: « Où est ton Dieu? » Désormais, considérant sa détresse, les incrédules se hâtent d’affirmer: « Point de salut pour lui auprès de Dieu! » Qu’importe, ce sont des mots, rien que des mots. Les bien-aimés ont de l’assurance, ils savent en qui ils ont cru! Soit qu’ils vivent, soit qu’ils meurent, le Christ sera glorifié dans leur corps. Pour l’heure, ils prennent courage. Ils écoutent attentivement les paroles de leur Maître et en tirent consolation: « Que votre cœur ne se trouble point; croyez en Dieu, croyez aussi en moi. » Tous en sont conscients, Christ a vaincu le monde et, à leur tour, eux aussi vaincront par la foi!

Regardons attentivement, il en est ici parmi nous qui endurent tout, supportent tout et qui vont jusqu’à regarder les épreuves qu’ils traversent comme un sujet de joie complète. Rien ne semble pouvoir les atteindre, rien ne parait être en mesure de les arrêter. Ceux-là possèdent une assurance telle qu’aucune adversité ne parvient à fendre l’armure dont ils sont revêtus. Les traits enflammés du malin sont éteints. Les assauts de la chair sont réprimés. À l’oppression et aux calomnies dont ils sont les victimes de la part des hommes, ils répondent par la douceur et la vérité. Maintenant, les voici capables de rendre le bien pour le mal! En tout et pour tout, ils sont et demeurent victorieux.

Comment expliquer cela? Quel est ce grand secret qui fait leur force? En réalité, il n’y en a pas. Ce qu’ils possèdent, ils le partagent volontiers à quiconque est prêt à l’entendre. Bien plus, ils seraient même désireux de le crier sur tous les toits! Un seule chose distingue ces hommes, et ces femmes, hors du commun: ils ont foi en Christ. Grâce à elle, ils triomphent et surmontent tous les obstacles. Et pour cause, les chrétiens sont soutenus par une heureuse promesse qui dépasse allègrement les bornes de leur passage sur terre. À présent, ils marchent avec l’espérance d’entrer dans le repos éternel. Aussi, coûte que coûte, ils maintiennent le témoignage de Jésus-Christ. Pour ce Nom, ils sont prêts à tous les efforts, à tous les sacrifices. Ils sont prêts à perdre tout le reste, si seulement la joie de leur Sauveur perdure.

Aujourd’hui, les disciples du Seigneur sont méprisés, châtiés, persécutés, mais après tout, peu leur importent. Ils chérissent davantage les afflictions qu’ils subissent pour Son Nom plutôt que les honneurs et la gloire du monde. En réalité, ces choses leur sont comme des ordures, sans aucune valeur réelle. Pour eux, ils en sont persuadés: ils ont trouvé le vrai trésor, la perle de grand prix! Étrangers et voyageurs, voilà ce qu’ils sont. Bien sûr, pour l’heure, ils parcourent encore le monde mais, de toute évidence, ils ne lui appartiennent pas. La séparation est franche, rien ne les retient ici. Les chrétiens sont saints au Seigneur. Patiemment, ils L’attendent. Patiemment, ils attendent de rejoindre leur patrie et d’obtenir enfin l’héritage promis.

Quant à nous, soyons de leur nombre et, avant que l’heure ne soit venue, travaillons! Oui, invitons tous les hommes à l’obéissance de la foi! Sans se lasser, partageons-leur sans cesse la parole de l’Évangile avec l’espoir qu’eux aussi seront gagnés, touchés par la grâce!

Demain ne nous appartient pas. Nul ne peut raisonnablement nier cela. Après tout, en dépit de tous ses projets, l’âme de l’homme peut lui être redemandée n’importe quand. De toute évidence, il n’est pas en mesure de la retenir. Seulement, est-il prêt à aller à la rencontre de son Dieu?

Naturellement, cette question revêt une importance capitale! Elle l’est d’autant plus qu’une fois les portes de l’éternité franchies, il ne sera plus temps d’y songer! Alors, il sera trop tard pour s’en mettre en peine. Aujourd’hui est le jour du salut. Maintenant, Dieu offre Sa grâce. Hier ne reviendra plus, et demain n’est pas au pouvoir de l’homme. Le fait est que le même accident arrive à tous. De surcroît, il survient tant de fois de manière imprévisible et si soudaine. Alors, pourquoi attendre? Pourquoi suspendre ainsi le sort de son âme et risquer d’en souffrir la perte? Ce serait une véritable folie.

Naturellement, l’adversaire sait fort bien que la montre joue contre l’homme. Aussi sa stratégie est-elle toute trouvée! À présent, il s’ingénie à l’affairer dans toutes sortes de vanités. Ainsi, sans que l’homme ne l’aperçoive, ses jours s’envolent à toute vitesse. Insouciant, la pensée de l’éternité ne le tourmente guère. Elle lui semble si lointaine, si éloignée de ses préoccupations actuelles. Il sera bien temps de s’en inquiéter plus tard, raisonne-t-il en lui-même! Mais voilà que, sans crier gare, la faucheuse passe, la mort surprend sa proie. Parvenu à cette heure, la destinée est scellée; tout est fini. Le diable est parvenu à ses fins, le piège mortel s’est malheureusement refermé sur l’homme.

Quant à nous, ne faisons pas la même erreur. Il est vrai, comme un tourbillon, le monde nous aspire: ses activités sont si chronophages. Peu importe, arrêtons-nous quand même! Prenons le temps de réfléchir! Tout bien compté, rien n’est plus grave, rien ne mérite davantage notre attention que la précieuse parole de Dieu qui instruit l’homme quant au salut de son âme. Dorénavant, conscients du grand danger qui menace, ne repoussons plus l’appel de la grâce. Non, il ne retentira pas indéfiniment! Ce n’est rien moins qu’un mensonge, une funeste illusion. Il est impératif de saisir tout de suite l’opportunité! Qui sait si elle se représentera jamais?

En ce jour, Christ invite encore les hommes au salut. N’ignorons plus les tendres sollicitations du Berger, Il veut nous donner la vie. Oui, nous ferions bien d’écouter ce précieux conseil: « Aujourd’hui, si vous entendez sa voix, n’endurcissez pas vos cœurs. »

Car Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas mais qu’il ait la vie éternelle. Voici la promesse qui fait toute notre joie! Grâce à elle, nous avançons le cœur vaillant, avec reconnaissance et allégresse. Ici se trouve notre grand trésor, la perle de grand prix, que nous n’échangerions contre rien au monde. Maintenant, Christ nous a été présenté, nous avons écouté Ses précieuses paroles et les avons crues. Il s’est entretenu avec nous de pardon, de paix, de réconciliation. Il nous a parlé de Dieu comme d’un Père aimant qui prend soin de Ses enfants. Indéniablement, les paroles du Fils de Dieu ont bouleversé nos cœurs. Dorénavant, nous espérons en Lui, nous possédons une espérance vivante!

L’heure est désormais au partage. Evidemment, personne ne peut vivre ce grand bonheur égoïstement sans l’ébruiter autour de soi. Aussi, le Seigneur invite les Siens à partager la bonne nouvelle, à prêcher l’Évangile à toute créature. Certes, il n’est pas convenable d’allumer une lampe pour la mettre dans un lieu caché, ou sous un boisseau. Or, quant à Ses bien-aimés, le Seigneur Jésus a dit: « Vous êtes la lumière du monde […]. » Quel grand privilège mais, reconnaissons-le, quelle grande responsabilité également!

Regardons, le monde gît dans le mal, il est plongé dans une profonde obscurité. Quelqu’un pourrait-il affirmer aimer son prochain tout en le laissant dans le noir? Non, impossible de rester impassibles, les bras ballants, devant la misère et le désespoir de l’humanité perdue. Sans nul doute, nombreux sont ceux qui soupirent en examinant ce qui se fait sous le soleil. « Qui nous fera voir le bonheur? » s’écrient-ils avec désespoir. Ces malheureux cherchent le repos, rien que le repos, et donneraient certainement tout pour enfin le trouver. Face à cette détresse, face à ce besoin urgent, les fidèles ne peuvent décemment pas rester muets. Alors, ils retiendraient injustement la vérité captive. Combien le défi est grand, considérable même! Oui, combien la grâce de Dieu se révèle indispensable pour le relever!

Le constat est grave: le monde s’égare et court à sa ruine. Il doit entendre qu’il y a de l’espoir, il doit absolument entendre la bonne nouvelle du salut en Jésus-Christ. Ne reculons pas devant cette montagne! Non, au contraire, marchons courageusement dans les bonnes œuvres que Dieu a préparées d’avance. Exposons la lumière pour que fuient les ténèbres! Croyons-le fermement, selon Sa promesse, le Seigneur sera avec nous et notre travail ne sera pas vain!

Maintenant, l’homme pécheur peut être réconcilié avec le Dieu saint.

Néanmoins, en toute objectivité, en considérant ce qu’est l’homme, le fait parait loin d’être évident. C’est peu dire que la situation se présentait mal. En réalité, elle était même désespérée. Nos péchés étaient si grand, si nombreux, que l’espoir même d’un salut éventuel avait de quoi faire sourire. Et pour cause, comme la lèpre, le péché s’attachait à nous. Pour ainsi dire, il recouvrait et souillait chaque parcelle du cœur. Après tout, qui voudrait user de bienveillance envers une telle créature?

Et néanmoins, aujourd’hui, une réconciliation est possible. Le passé peut devenir de l’histoire ancienne. Oui, véritablement, toutes choses peuvent désormais devenir nouvelles. Non, ce n’est ni une fable ni un conte inventé de toutes pièces par les hommes pour se donner bon courage, mais simplement la vérité. D’ailleurs, ceci ne s’est pas fait en secret, absolument pas! Dieu a révélé Son grand salut aux yeux de tous. Il a donné Son Fils, Christ notre Seigneur. L’humanité L’a vu naître et, sous ses yeux écarquillés, alors que le Sauveur donnait Sa vie en sacrifice à la croix, les hommes ont vu le châtiment qui leur donne la paix tomber sur Lui. Tout est accompli. La dette dont ils étaient redevables a été épongée.

C’est un fait, Dieu est juste et punit le péché. Le coupable n’est en aucun cas tenu pour innocent; il doit payer à moins d’avoir une rançon valable à présenter à Son Juge. Or, précisément, Christ est cette rançon. Que personne ne soit dupe, si le pardon est offert gratuitement, c’est uniquement parce qu’un autre a payé à notre place. En somme, le tout revient à croire, croire que Dieu pardonne et justifie les impies qui ont la foi en Jésus.Malheureusement, hier comme aujourd’hui, l’incrédulité gangrène le cœur humain et beaucoup ne peuvent se résoudre à croire: le cadeau semble bien trop beau pour être vrai! Et pourtant… Dieu pourrait-Il bien mentir?

Quant à nous, croyons simplement à l’Évangile de Jésus-Christ! Ensuite, partageons-le, ne nous lassons pas de partager ce trésor! Tous doivent entendre la plus extraordinaire de toutes les nouvelles. Oui, en dépit des difficultés, du mépris et des moqueries, prenons activement part au ministère de la réconciliation! Assurons les hommes de l’amour de Dieu, de Son pardon, de Sa grâce! Parlons-leur de l’amour du Calvaire, parlons-leur d’Emmanuel, le Dieu Sauveur!

Oui, la Parole de Dieu dit vrai, le monde entier gît dans le mal et d’épaisses ténèbres le recouvrent! Maintenant, voici toute l’humanité plongée dans le noir et, semble-t-il, privée de tout espoir.

En réalité, ceci n’est pas tout à fait vrai, sinon pour ceux dont le dieu de ce siècle a aveuglé l’esprit. Quant à nous, refusons cette fatalité! Ouvrons les yeux, la véritable lumière qui éclaire tout homme est juste devant nous. Christ est venu nous ouvrir la voie, Il est venu chercher et sauver ce qui était perdu. L’oppresseur maintient les hommes dans la servitude du péché, mais le Fils de Dieu brise tous les liens et affranchit quiconque vient à Lui! Quelle grande et heureuse nouvelle!

Pourtant, dans le monde, tout laisse à penser que le diable aurait remporté la victoire finale, n’est-ce pas vrai? Ses habitants sont dominés par toutes sortes de passions. La méchanceté et la corruption y sont monnaie courante. En somme, tout ici-bas est contraire à la piété. Dans ce contexte, rien d’étonnant à ce que plusieurs aient renoncé à croire en l’Amour de Dieu. Même, beaucoup ont absolument abandonné la foi et en sont venus tout simplement à nier l’existence du Dieu Créateur. Ne soyons pas dupes, le diable veut garder l’homme sous sa coupe! Par ses ruses, il s’emploie à le retenir dans le mensonge. Non, il ne faut surtout pas que l’homme ait contact avec le Christ! Il ne faut surtout pas qu’il soit éclairé par la lumière du glorieux Évangile de Christ, qui est l’image de Dieu. Autrement, l’adversaire le sait bien, sa proie lui échappera.

Certainement, qui connait la vérité sera libre. Quel est donc ce précieux témoignage que le diable s’évertue avec tant de peine à dissimuler au regard humain? À la croix, Christ a tout accompli. À la croix, la dette pour notre péché a été payée. À la croix, le Seigneur nous a acquis une rédemption éternelle. En Son Nom, la véritable liberté est à notre portée. Telles sont les perspectives qui sont réellement offertes à l’humanité! Chacun l’aura compris, l’enjeu est crucial!

En définitive, l’incrédulité est ce voile qui nous empêche de voir. Le père du mensonge a tout intérêt à ce qu’il ne soit pas ôté. Une fois pour toutes, cessons de l’écouter. À présent, cessons de marcher par la vue, commençons à marcher par la foi! Fidèlement, confessons la victoire du Fils de Dieu! Oui, la grâce de Dieu est véritable et l’Évangile de Christ, la puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit. Ne tardons plus un instant, croyons!