Qui de nous peut dire qu’il est en mesure par lui-même se rendre saint et irrépréhensible devant Dieu? Si cela était possible, certainement le Seigneur Jésus aurait souffert en vain. Pourquoi aurait-Il accepté d’endurer la croix pour payer la rançon des pécheurs si l’homme était capable de s’acquitter lui-même de sa dette? Ne serait-ce pas insensé? Bien évidemment!

La vérité est que l’homme est vendu au péché. Il ne peut, ni ne pourra jamais, être justifié devant Dieu par ses œuvres. Que de souffrances et de douleurs lorsque l’homme essaie de se rendre agréable à Dieu par lui-même. Il fait face à une montagne qu’il ne peut gravir, à un fossé qu’il ne peut franchir! Il s’épuise, il va d’échec en échec et finit par plonger, peu à peu, dans le désespoir. N’est-ce pas l’expérience de plusieurs d’entre nous? N’est-ce pas un long cheminement que la mort à nous-mêmes, le renoncement à toutes prétentions orgueilleuses de la chair? Ne nous faut-il pas beaucoup de temps, trop de temps, avant que nous finissions enfin par comprendre et réaliser les merveilleuses paroles que le Sauveur a données en expirant sur la croix? « Tout est accompli »! Quel témoignage extraordinaire!

Oui, véritablement, tout est accompli! Quel bonheur! Quelle gloire! Quelle liberté lorsqu’enfin la mort du vieil homme est définitivement actée pour laisser la place, toute la place, à la vie du Ressuscité en nous! Que Dieu, dans Son Amour, nous permette d’entrer dans cette glorieuse connaissance de Son Fils Jésus! Alors, nous marcherons en nouveauté de vie, non la nôtre mais la Sienne! Nous serons des témoins efficaces de Sa grâce! Nous connaîtrons enfin la paix après laquelle nous soupirons tant! Croyons-le, Celui qui nous a appelés est fidèle, et Il le fera!

Soyez toujours joyeux! Incontestablement, cette déclaration a de quoi surprendre. Si quelqu’un observe un instant ce qui se fait dans le monde, force est d’admettre que les sujets de réjouissance sont loin d’être légion. Malheureusement, le péché a tout gâté. Maintenant, le quotidien des hommes est fait de souffrances, d’afflictions et de travail.

Pourtant, voilà que l’on nous exhorte à la joie. C’est sûr, au milieu de ce marasme, cette parole peut sembler paradoxale. Alors, Dieu se serait-Il trompé? Non, évidemment. Toutefois, pour éviter d’aller au devant de grandes déceptions, il convient d’entendre quelle est la joie dont les Écritures entretiennent les fidèles. Ici, bien entendu, il n’est pas question de plaisirs éphémères. Le bien-être du corps, le confort et la satisfaction des sens, tout ceci passe au second plan. Ce sont autant de biens temporels, superficiels. La joie du croyant est tellement plus profonde. En réalité, elle trouve sa source dans le Seigneur Lui-même.

Désormais, il est permis à l’homme d’espérer. Il peut s’aventurer à rêver d’un avenir radieux. Et pour cause, Dieu lui a donné un puissant Sauveur. Christ est venu et, grâce à Lui, il renaît pour une espérance glorieuse: la vie éternelle. Les circonstances extérieures n’ont aucune prise sur ce bonheur. Il appartient à tous ceux qui croient, indépendamment de toute autre considération. Que le monde soit plongé dans le mal n’y change rien, toujours la joie de l’Éternel reste leur force. Personne ne peut jamais la ravir aux bien-aimés.

Les pèlerins aussi connaissent leur lot de difficultés et de douleurs, naturellement. Seulement, après tout, ils savent pertinemment que les souffrances du temps présent ne sauraient être comparées à la gloire à venir. La perspective du séjour bienheureux, avec ses délices sans fin, suffit à leur rendre bien plus douces toutes les peines d’aujourd’hui. En somme, que disons-nous? Que ce soit dans les rires ou les larmes, la joie des rachetés demeure invariablement la même. D’ailleurs, à ce propos, et pour finir de s’en convaincre, écoutons l’apôtre Paul exhorter les chrétiens: « Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur; je le dis encore: Réjouissez-vous. »

Réalisons-le, la Parole de Dieu est comme un marteau qui brise le roc. Ne soyons pas incrédules, elle ne revient jamais à Lui sans avoir produit l’effet pour lequel Il l’a envoyée. Voici un grand encouragement pour tous les fidèles!

Sans doute, tous soupirent dans l’espoir de voir leurs proches, famille ou amis, se tourner vers le Seigneur. Maintenant, nous en sommes sûrs, aucun cœur d’homme n’est si dur que notre Dieu ne puisse en venir à bout. Quel soulagement! Aucun obstacle ne Lui résiste. Sa Parole est pleine d’autorité et, face à elle, tous doivent s’incliner. Comme à Jéricho, les murailles, si solides soient-elles, doivent tomber! En conséquence, nous en concluons qu’il n’est pas d’être humain qui ne puisse être sauvé. Désormais, puisque nous connaissons qu’aucun cas n’est désespéré, ne cédons pas à la résignation! Après tout, y a-t-il quelque chose qui soit trop difficile pour l’Éternel? Y a-t-il rien qui soit étonnant de Sa part?

En nous qui croyons, nous le savons, la Parole de Dieu agit avec efficacité. Bien que ceci ne soit pas nécessairement mesurable, à travers nous, elle a une influence certaine sur notre entourage. D’ailleurs, à propos de Ses disciples, le Christ l’a affirmé: ils sont sel et lumière! Que ceci nous tienne lieu de consolation et d’encouragement à persévérer! Oui, continuons à proclamer l’Amour de Dieu! Continuons à proclamer la victoire du Seigneur Jésus, le pardon des péchés et le salut qui s’obtiennent par Son Nom!

Aussi, une fois pour toutes, cessons de nous préoccuper de l’apparente indifférence ou, pire encore, du mépris de nos auditeurs face à ce précieux message d’espérance. Qu’il nous suffise simplement d’avoir confiance en Dieu! Que nous dit-on? « Crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé, toi et ta famille. » Obéissons à cette exhortation, croyons seulement! En définitive, ne nous y trompons pas, c’est Dieu qui gagne les cœurs, pas nous! C’est un fait, nous ne sommes que des ouvriers dans Son champ. Nous plantons, nous arrosons, mais Dieu fait croître. Certes, travaillons avec zèle et détermination mais, par dessus tout, faisons confiance au Seigneur! Alors certainement, oui certainement, nous moissonnerons au temps convenable!

Ce n’est certes pas à la souillure que nous avons été appelés, mais bien à la sainteté. Quel ambitieux défi, n’est-ce pas? Nous le savons par expérience, le vieil homme se corrompt par les convoitises trompeuses. Combien de fois pourtant lui donnons-nous encore satisfaction? Nous connaissons fort bien que la victoire, que le triomphe, se trouve en Christ et néanmoins, amorcés par notre convoitise, nous voici encore honteux et vaincus. Indiscutablement, dépouiller le vieil homme et rechercher la sanctification ne va pas de soi. En réalité, cela constitue même une lutte acharnée. C’est un fait, la chair convoite contre l’Esprit, et l’Esprit contre la chair.

À présent, que ferons-nous? Écoutons la Parole de Dieu. Elle nous enseigne une grande leçon que nous devons absolument apprendre: en notre Seigneur Jésus-Christ, nous avons été faits de nouvelles créations. Lui-même est notre délivrance. Comprenons-le, il est inutile de se démener, inutile de se charger de lourds fardeaux en vue d’un objectif inatteignable. Toutes nos bonnes intentions, tous nos efforts, n’y changeront rien. Tout cela restera infructueux. Nous sommes incapables de produire quoi que ce soit de bon par nous-mêmes.

Le constat accepté, concrètement quelle est désormais l’attitude à adopter? Demeurer en Christ, voici la seule chose qui doit nous préoccuper. Tout le reste est vain. Tout autre chemin mènera les malheureux qui s’y engagent à une impasse. Non, rien ne sert de prendre appui sur nos propres capacités, il faut que la vie de Christ soit en nous. Assurément, c’est Lui qui est notre sainteté. Qui estime être saint en dehors de Lui ne fait que se bercer d’illusions. Ce n’est ni par force, ni par puissance, mais par l’Esprit du Seigneur qu’il nous faut mortifier les actions de la chair. Les Écritures sont catégoriques, si nous vivons selon la chair, nous mourrons; mais si, par l’Esprit, nous faisons mourir les œuvres du corps, nous vivrons.

Pour nous, ne nous mettons en peine de rien, sinon de demeurer fermement attachés au Seigneur Jésus. N’en doutons jamais, Sa grâce nous suffit. À nous d’en faire l’expérience dorénavant! Prenons appui sur Lui et, certainement, nous vaincrons les convoitises charnelles qui font la guerre à nos âmes!

Que revient-il à l’homme de servir des dieux de bois et de pierre? Soyons lucides, ils ne peuvent secourir personne. Pourtant, force est de constater que le monde s’obstine et continue opiniâtrement à les révérer avec un zèle sans cesse renouvelé. Qui se met en peine pour son âme? Qui s’inquiète de sa destinée éternelle? Nous devons l’admettre, ces questions, pourtant essentielles, paraissent fort éloignées des préoccupations de nos contemporains. La puissance, les richesses, les plaisirs, ou encore la gloire de ce siècle, voilà ce qui en intéressent plusieurs. Les hommes amassent dans leurs greniers. Pour tenter de gagner le monde, ils ne regardent pas à la dépense. Loin de là, dans cette perspective, ils capitalisent tout ce qu’ils ont, toutes leurs forces et toute leur énergie. Néanmoins, le fait est qu’ils ne parviennent jamais au contentement. Leur insatiable convoitise les excite à désirer encore et toujours davantage!

Indiscutablement, les idoles rendent esclaves les hommes qui les servent et les mènent droit à la ruine. Après leur avoir tout consacré pour les satisfaire, quelle récompense en auront-ils sinon de la confusion? Puisqu’ils ne se sont pas souciés du bien de leur âme, où sera maintenant leur salut? Il faut se rendre à l’évidence, les richesses pas plus que les philosophies de ce monde ne peuvent procurer le salut à l’âme.

« Mais alors, comment y parvenir? » demandera peut-être quelqu’un. La réponse est la suivante: le salut vient de l’Éternel. Oui, c’est vers notre Dieu qu’il faut regarder! Lui est le Dieu vivant et vrai qui nous montre la voie à suivre. Il a rendu ce Chemin explicite lorsque, à propos de Son Fils Jésus, Il a déclaré aux hommes: « Ecoutez-Le. » Entendons-le, le Seigneur est Celui qui délivre de la colère à venir. Jésus-Christ est Celui qui sauve! Désormais, puisqu’une si grande espérance nous est proposée en Christ, il ne reste plus qu’une chose à faire. Sans plus tarder et sans aucun regret, renonçons à toutes les vanités de ce monde pour obéir fidèlement au Fils de Dieu! Véritablement, nous nous en trouverons bien!

Où se trouve notre espérance? Serait-ce là, sur terre, où tout se corrompt et se flétrit? S’il en est ainsi, certes nous sommes vraisemblablement les plus misérables de tous les hommes. Que sont les quelques jours que Dieu nous prête ici à l’aune de l’éternité? Si nous sommes attachés aux choses de la terre, au manger, au boire et aux choses semblables, quelle déchirure ce sera lorsque l’âme nous sera redemandée! Alors, nous devrons tout abandonner pour jamais. Le temps sera écoulé et il ne reviendra plus. Ne le réalisons-nous pas, le monde passe avec sa convoitise. Tout ici est temporaire. Pourquoi affairer notre cœur aux choses de ce siècle? Tel trésor finira immanquablement par être consumé.

Il y a une perspective bien plus belle, bien plus glorieuse, qui s’offre à nous! Elle concerne ceux, et celles, qui appartiennent au Christ Jésus. Quelqu’un est ressuscité avec Lui? Alors, cette personne est invitée à rechercher les choses d’en haut, où Christ est assis à la droite de Dieu. Un jour le Seigneur descendra du ciel et nous enlèvera pour être toujours avec Lui. Telle est notre consolation.

Saisissons-le, notre espérance dépasse allègrement les bornes de ce présent siècle. Oui, il est question de vie éternelle! Rappelons-nous ce qu’a dit le Seigneur Jésus: « Je suis la résurrection et la vie; celui qui croit en moi vivra, quand même il serait mort. » En Jésus-Christ, véritablement nous sommes de nouvelles créatures. Christ Lui-même est notre vie. Se pourrait-il alors que nous périssions? Impossible! Christ ressuscité des morts ne meurt plus, la mort n’a plus de pouvoir sur lui. Par conséquent, il doit nécessairement en être de même pour ceux qui vivent par Lui! Quelle grande et heureuse assurance! C’est pourquoi, à présent, si la lassitude survient, ressaisissons-nous! Si le monde nous malmène, si nous chancelons, ne baissons pas les bras! Prenons appui sur le Seigneur et ayons bon courage! Voici Sa promesse: « Certainement je viens bientôt, Amen! »

La vie de l’homme est comme une vapeur qui parait pour un temps et qui ensuite disparaît. Que sont les quelques jours de notre existence sur terre lorsque nous nous plaçons dans la perspective de l’éternité? Chacun en conviendra, ils sont insignifiants. Pourtant, c’est durant ce court instant que se scelle notre destinée éternelle!

Ne devons-nous pas être vigilants et veiller tout particulièrement à demeurer dans la grâce de Dieu? La Bible déclare qu’elle est source de salut pour tous les hommes! Elle nous enseigne à renoncer à l’impiété, aux convoitises mondaines, et à vivre dans le siècle présent selon la sagesse, la justice et la piété. Malheureusement, ce monde n’y est absolument pas propice. Ceci n’a sans doute échappé à personne! Il nous invite à la souillure, à la débauche, à l’ivrognerie et à toutes sortes de dérèglements. Il est tellement aisé de s’abandonner à ces vanités. Il est tellement aisé de dépenser et de consumer nos vies dans le péché. Assurément, le monde ne manque pas d’ingéniosité pour nous inciter au mal!

Quoi qu’il en soit, ne baissons pas les bras! L’espérance que Dieu nous donne n’est-elle pas glorieuse? Par Sa grâce, surmontons le mal par le bien. Combattons le bon combat de la foi, saisissons la vie éternelle! Certes, nous souffrons maintenant pour un peu de temps. Cependant, soyons-en certains, les souffrances du temps présent ne sont pas comparables à la gloire à venir qui doit être révélée en nous. C’est pourquoi, attendons patiemment l’avènement du Seigneur Jésus-Christ! Suivons fidèlement le Berger où qu’Il aille. Obéissons-Lui de tout notre coeur et marchons dans la crainte de Dieu.

Sans l’ombre d’un doute, Celui qui nous appelle est fidèle et Il ne nous délaissera pas!