Le cœur de l’homme s’élève, avant que la ruine arrive; mais l’humilité précède la gloire. En définitive, qu’est-ce que l’humilité sinon de reconnaître que nous ne sommes rien et que nous dépendons totalement de la grâce de Dieu? Au contraire, en quoi consiste l’orgueil sinon à s’estimer au-dessus des autres et à penser pourvoir se suffire à soi-même? Se pourrait-il qu’une telle personne puisse éprouver le besoin d’être secourue en quoi que ce soit? Non, sans doute. Et pourtant, bien qu’elle l’ignore, elle est dépourvue de toute justice devant Dieu.

L’orgueilleux, aveuglé, n’aperçoit pas sa ruine qui se profile. Aveuglé, il ne songe pas un instant que sa chute sera soudaine et irrémédiable. Autrement, s’il connaissait cela, il ne traiterait pas l’Évangile de Christ avec le dernier des mépris. Certes, il ne tiendrait pas pour profane le sang du Fils de Dieu et ne ferait pas de Lui le sujet de ses railleries. Indiscutablement, la prédication de la croix est une folie pour ceux qui périssent mais la puissance de Dieu en salut à quiconque croit! Oui, Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas mais qu’il ait la vie éternelle. Malheureusement, les sages de ce siècle ne peuvent se contenter de la simplicité qui est en Christ et, à cause de leur suffisance, rejettent la main qui leur est tendue.

Néanmoins, pour nous, pourquoi serions-nous comptés parmi le nombre des incrédules et des orgueilleux? Nous avons conscience de nos péchés, conscience de notre misère, conscience de notre besoin! Alors, véritablement, nous avons sujet de nous réjouir! Dieu nous a donné un grand Sauveur. Voici, Jésus-Christ est Son Nom! Hâtons-nous de venir à Lui, Il saura soulager notre lourd fardeau! Non, ne nous privons pas de la grâce de Dieu! Laissons Jésus entrer dans notre maison, laissons le salut entrer dans notre maison!

Le monde peut bien, par ses épouvantails, nous remplir d’effroi et d’angoisses. Pour nous intimider, il peut bien déployer devant nous son armée de géants. Certes, face à eux, nous sommes comme des sauterelles. Toutefois, qu’il nous souvienne que Celui qui vit en nous est plus grand que celui qui est dans le monde. Oui, si Dieu est avec nous, qui sera contre nous? Si nous sommes en Jésus-Christ, qu’avons-nous à craindre?

Certes, ce n’est pas en nous que réside le fondement de notre assurance. Si tel était le cas, c’est certain, nous succomberions avant longtemps. Non, notre attente est en l’Éternel! C’est Lui qui est le Dieu Sauveur et le Rocher de notre salut! C’est pourquoi, avec la même confiance que fut celle de David lorsqu’il affronta Goliath, allons au combat! Revêtus de cette assurance, livrons bataille comme si nous voyions Celui qui est invisible. C’est vrai, nos armes de guerre ne sont pas charnelles. Néanmoins, n’en soyons pas surpris! Celles dont nous disposons sont puissantes par la vertu de Dieu! Par elles, nous renversons les forteresses, pour détruire les raisonnements et toute hauteur qui s’élève contre la connaissance de Dieu, et pour amener toute pensée captive à l’obéissance de Christ!

Soyons-en toujours convaincus, nous ne sommes pas seuls au combat. Rappelons-nous du prophète Élisée, il a prié pour son serviteur épouvanté afin que Dieu lui ouvre les yeux sur la réalité du monde spirituel. Il a vu l’armée du Seigneur, tous les chars de feu qui les environnaient et comment les assaillants ont été combattus! Ce témoignage ne nous fortifie-t-il pas? N’ayons aucune crainte et marchons courageusement à la suite du Seigneur Jésus. C’est une certitude, Il a vaincu le monde! Aucun ennemi, si redoutable qu’il soit, ne pourra nous atteindre si nous demeurons sous Sa bannière!

Nous pouvons nourrir nos âmes des paroles qui sortent de la bouche de Dieu. Ne serions-nous pas fous si nous les laissions tomber à terre? Certainement! Soyons-en assurés, nous sommes les bénéficiaires d’une faveur extraordinaire! Nous pouvons bâtir nos vies sur le Roc. Malgré vents et marées, le conseil de Dieu tiendra toujours. C’est une certitude!

Nous recherchons la stabilité et la sécurité pour nos vies? Nous craignons que nos barques prennent l’eau et viennent à couler? Il n’y a qu’une seule réponse à ces angoisses. Sans différer, recevons la Parole de Dieu et mettons-la en pratique!

Il est bien vrai que le monde est tumultueux. Bien entendu, nos âmes ont besoin d’une assurance ferme. Sans l’ombre d’un doute, il n’y a que le Seigneur qui puisse nous procurer cette paix après laquelle nous aspirons tant. Jésus-Christ n’a-t-Il pas dit que l’homme, ou la femme, qui met en pratique Sa Parole agit avec prudence? C’est pourquoi, prenons garde à ne jamais mépriser la voix du Berger. C’est Lui qui a raison, toujours! Faisons-Lui confiance, obéissons-lui fidèlement.

Tout le conseil de Dieu est consigné dans ce Livre, pas comme les autres, que nous appelons la Bible. N’en négligeons pas la lecture, veillons à nous en nourrir régulièrement! Toutes les paroles qui s’y trouvent sont vraies. Si elles sont en nous, le mensonge n’aura plus aucune prise sur nos vies. Nous serons libres. Nous serons heureux dans nos entreprises. Au milieu des ténèbres de ce monde, nous aurons la lumière de la vie pour nous éclairer. Pourrions-nous espérer davantage? À n’en pas douter, si nous recevons le témoignage de Dieu, nous disposons du plus précieux de tous les trésors! Incontestablement, dans ces conditions, nous pouvons vivre en paix!

Evidemment, tous les fidèles aspirent à une marche victorieuse en Christ. Malheureusement, le fait est qu’il est possible de trébucher et d’errer. Oui, en dépit d’un désir sincère de marcher pieusement dans la lumière, il se peut que tel s’égare loin du sentier béni. Aujourd’hui, le voici, parait-il, à nouveau environné de ténèbres. Dès lors, la paix ne se laisse plus trouver. Convaincu de péché, l’homme est troublé, amer, meurtri. La culpabilité pèse si lourdement sur son âme, d’autant plus que toute issue heureuse semble compromise dorénavant. Privé de tout appui, il s’en suit une chute vertigineuse, interminable. Revenir à Dieu? Revenir à la source de vie? Impossible! Le cœur le condamne gravement et en interdit le chemin. Retourner dans le monde? Bien sûr, il est toujours temps de le faire. Toutefois, à quoi bon? Maintenant, la vérité est connue, plus aucun mensonge ne pourra ne substituer à elle. Non, impossible de trouver le repos ici non plus!

Alors, pris au piège dans cette impasse, que faire? Désespérer dans l’attente terrible du jugement? Sûrement pas! Abandonner, baisser les bras, n’est pas une option à envisager, en aucun cas. Il n’est pas trop tard, jamais trop tard, pour revenir de tout son cœur au Seigneur. Indiscutablement, les apparences suggèrent le contraire. Pour l’heure, le cœur ne cesse d’asséner d’innombrables reproches. Qu’importe, l’important n’est pas là. La vraie question est de savoir si, oui ou non, il y a encore lieu pour la repentance. Dieu est-il encore disposé à recevoir celui qui s’est fourvoyé? Si tel est le cas, un espoir demeure. Sinon, mangeons et buvons car, c’est sûr, demain nous mourrons.

Désormais, relevons la tête: l’accès au trône de la grâce reste permis au croyant. Et pour cause, jamais sa justice ne lui a octroyé ce si grand privilège, uniquement celle de son Sauveur. Sur cette base, il reste le bienvenu, comme il l’a été dès le commencement. Une fois de plus, l’évidence se fait jour: tout est question de foi, uniquement de foi. Si quelqu’un est sauvé, c’est par la foi. Si quelqu’un aperçoit quelque changement salutaire dans sa vie, il l’a obtenu par la foi. Si quelqu’un s’approche de Dieu, il le fait aussi par la foi. Voici, Christ est le salut de Dieu, la pierre angulaire. Quiconque entre par Lui, trouvera toujours de la pâture.

Bien entendu, il n’y a ici aucune licence pour le péché; seulement de l’espoir pour les malheureux qui s’y sont abandonnés. Le Seigneur est fidèle et juste pour pardonner et purifier de toute iniquité ceux qui les Lui confessent. À présent, il reste à saisir le bras tendu, à recevoir la délivrance par la grâce. Ne craignons pas, croyons seulement!

Indiscutablement, entendre la Parole de Dieu est un grand privilège. Alors, pour qui l’écoute et la reçoit, tout change. L’ignorance et la nuit font maintenant place à la connaissance et la lumière. Voici une transformation radicale! Telle personne prend tout à coup conscience que Dieu a un message pour elle, qui plus est, un Message d’Amour! À propos, voici quelle en est la teneur: « Car Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas mais qu’il ait la vie éternelle. »

Véritablement, il faut admettre qu’il y a de quoi être bouleversé! Dieu adresse rien de moins qu’une invitation au salut à l’humanité. Remarquons-le, Il parle clairement, de façon à être compris de tous sans aucune ambiguïté. Oui, Dieu expose explicitement la voie à suivre, le Chemin à emprunter. En fait, Il nous en donne le Nom, le précieux Nom, Jésus-Christ notre Seigneur. Combien ce témoignage est précieux! C’est évident, nul ne saurait mesurer la valeur d’un tel trésor. Après tout, Dieu aurait très bien pu décider de réserver la grâce de Son salut à quelques privilégiés. Plus encore, Il aurait pu choisir de ne ne pas se faire connaître aux hommes du tout.

Toutefois, aujourd’hui, la parole de la grâce de Dieu est adressée à tous. L’Évangile de Jésus-Christ est prêché à toute créature sous le ciel. À présent, tous peuvent saisir la main tendue, tous sont éligibles au salut. La promesse de Dieu est au bénéfice de « quiconque croit ». Aussi, ceux qui connaissent qu’ils sont perdus ne sont désormais plus qu’à un pas de foi du salut. Et pour cause, Christ est précisément venu pour chercher et sauver ce qui était perdu.

Qu’allons-nous donc faire de cette parole? La question est sérieuse, grave même. En réalité, face à cette parole, chacun doit nécessairement se déterminer. Y répondrons-nous par du mépris en la laissant tomber à terre? Au contraire, la prendrons-nous au sérieux, saisissant l’opportunité que Dieu nous offre? Certes, il n’y pas ici de place pour la légèreté, l’enjeu est bien trop important. Chaque homme est placé devant un carrefour. Devant lui se trouvent deux chemins opposés: l’un mène à la vie et l’autre à la mort. Ne nous trompons pas, soyons conséquents et faisons le bon choix! Suivons le Christ, combattons le bon combat de la foi, et saisissons la vie éternelle!

Sans nul doute, nous sommes maîtres des paroles que nous n’avons pas prononcées. Une fois qu’elles sont sorties de notre bouche, qui les rattrapera? Voici, elles s’envolent comme des plumes que le vent emporte. Réalisons-le, la mort et la vie sont au pouvoir de la langue. Aussi, soyons-en conscients, nos mots peuvent engendrer des répercussions désastreuses! Qui sait le mal qu’une parole dure peut induire chez l’un ou l’autre? Indéniablement, il est des blessures qui ne frappent pas l’œil mais qui pourtant sont cause de tant de souffrances. Ne prenons pas le risque d’en porter la responsabilité!

Que faire alors? La Parole de Dieu donne un enseignement sans équivoque à ce sujet: « Qu’il ne sorte de votre bouche aucune mauvaise parole; mais que vos paroles soient propres à édifier utilement, et qu’elles fassent du bien à ceux qui les entendent. » Certes, le défi qui se présente devant nous est considérable. Même avec la meilleure des volontés, quel homme peut prétendre le relever? Où est l’homme parfait qui ne bronche jamais en paroles? Le Seigneur l’a affirmé, c’est de l’abondance du cœur que la bouche parle. Par conséquent, dire de bonnes choses suppose nécessairement que le cœur soit rendu tel. « Impossible! » s’écriera peut-être quelqu’un. Cela, nous ne le nions pas. Effectivement, pour l’homme, cela est hors de portée. Par contre, nous proclamons avec vigueur que toutes choses sont possibles à Dieu.

C’est une certitude, dès à présent, toutes choses peuvent devenir nouvelles. Oui, maintenant, nous pouvons naître de nouveau! « Comment? » nous demandera-t-on désormais. Écoutons le témoignage inspiré: « Quiconque croit que Jésus est le Christ, est engendré de Dieu […]. » Ceux-là qui reçoivent cette parole sont crucifiés avec Christ, et s’ils vivent, ce n’est plus eux, mais c’est Christ qui vit en eux. S’il est ainsi pour nous, notre langue sera-t-elle encore un problème plus longtemps? Non, assurément! Croyons-le, si les sentiments de Jésus-Christ sont en nous, tout comme Lui, nous parlerons avec douceur et humilité. Tout comme Lui, plutôt que de détruire nous édifierons, et plutôt que de donner accès à l’adversaire, nous donnerons gloire à Dieu!

Quelques jours avant la Pentecôte, Pierre et cinq des disciples de Jésus ont passé une nuit à travailler dur. Ils n’ont pris aucun poisson et pourtant, ils avaient une bonne barque, de bons filets et de nombreux poissons dans le lac. Mais quand l’Esprit est descendu à la Pentecôte, Pierre, rempli du Saint-Esprit, a gagné 3000 âmes à Christ en un jour ! Or, reconnaissez qu’il est plus difficile de convertir un pécheur que de pêcher un poisson !

Dans l’église primitive, les apôtres ont cherché à se décharger des tâches matérielles, qui leur prenaient du temps. Ils ont proposé à l’église : « Choisissez sept hommes, de qui on rende un bon témoignage, qui soient pleins d’Esprit Saint et de sagesse, et que nous chargerons de cet emploi (le service aux tables) » (Actes 6.3). C’est ainsi que furent choisis les premiers diacres. Comme vous le constatez, même pour cette tâche matérielle, le Seigneur voulait des hommes remplis du Saint-Esprit. Bien sûr, ils avaient les compétences nécessaires pour la gestion de ce service, mais il fallait qu’ils aient la plénitude de l’Esprit. Tout travail dans l’oeuvre de Dieu doit être fait par des hommes compétents humainement, mais avant tout animés du Saint-Esprit. « C’est par mon Esprit, dit l’Éternel des armées ! »

Certains pensent que la musique peut amener des âmes au Seigneur, et ils comptent sur des groupes musicaux pour faire l’oeuvre de Dieu. Quelqu’un a dit que la musique adoucit les mœurs ! Est-ce bien vrai ? Certains citeront le passage où David jouait de la harpe lorsque Saül, le méchant roi, était agité par un mauvais esprit. Lorsque Saül entendait cette musique, il était soulagé. David prenait la harpe et jouait de sa main ; Saül respirait alors plus à l’aise et se trouvait soulagé, et le mauvais esprit se retirait de lui (1 Samuel 16.23). Est-ce que les mauvais esprits auraient peur de la musique ou d’un instrument tel que la harpe ? N’oubliez pas qui tenait la harpe : un jeune homme, David, qui venait de recevoir l’onction. Samuel prit la corne d’huile et oignit David… « L’Esprit de l’Éternel saisit David, à partir de ce jour et dans la suite » (1 Samuel 16.13). Non, le diable n’a pas peur de la musique, ni des musiciens, ni des chanteurs, ni des chorales, mais il ne peut pas résister à l’Esprit de Dieu qui habite dans le cœur de ses serviteurs, qu’ils soient diacres, musiciens, chanteurs ou prédicateurs.

Guéhazi, serviteur d’Elisée, nous en donne un autre exemple. Son maître l’envoie pour ramener à la vie le fils de la Sunamite. Guéhazi obéit scrupuleusement aux instructions de son maître et rien ne se passe : « Mais il n’y eut ni voix, ni signe d’attention » (2 Rois 4.31). Et pourtant, Guéhazi a été obéissant, dévoué… Élisée est arrivé un peu plus tard et il a ramené l’enfant à la vie. C’était donc bien la volonté de Dieu de ressusciter cet enfant. Pourquoi Guéhazi a-t-il échoué et Élisée a-t-il réussi ? Vous le savez, Élisée avait soif de l’Esprit de Dieu. Il a fait cette formidable prière que Dieu a bien voulu exaucer : « Qu’il y ait sur moi une double portion de l’Esprit de Dieu qui reposait sur Elie » (2 Rois 9.2). Nous pouvons imposer les mains aux malades, faire l’onction d’huile : c’est conforme aux Écritures, donc il faut le mettre en pratique, mais c’est par son Esprit que le Seigneur manifestera sa gloire.

Nous savons comment David a remporté le combat contre le géant Goliath.Mais au fait, qui était le véritable géant dans ce récit: Goliath ou David?

Si tous les regards s’étaient portés pendant un temps sur Goliath voici que, suite à sa victoire et bien que plus petit de taille, David se révéla être le véritable géant dans ce combat car regardons alors, comment les soldats hébreux sortirent de leur réserve et de leur crainte pour affronter énergiquement et vaincre sans quartier l’armée des Philistins!

David a entraîné toute l’armée d’Israël dans sa victoire alors que jusque-là, elle était restée passive à cause de sa peur du géant. Quelque chose s’est passé dans le coeur de ceux qui ont assisté au triomphe de David sur Goliath. Ils se sont dit: « C’est possible d’être comme David, des vainqueurs et des géants face à l’adversaire ». Ils sont alors devenus ses imitateurs car ils avaient en lui un modèle sur qui porter leur regard.

Les livres de Samuel racontent des exploits extraordinaires de certains de ces hommes, devenus à leur tour des champions de Dieu, des géants entre ses mains (2 Samuel 23:8-12). La force de l’exemple de David redonna une sainte énergie à toute une armée en déconfiture.

Ce récit ne nous donne-t-il pas envie de sortir des rangs pour nous introduire dans la victoire de notre divin David, Jésus-Christ? Est-ce le plan de Dieu que nous restions paralysés par la crainte des adversaires et du diable? Jésus, notre exemple suprême, a vaincu l’ennemi pour nous, afin que nous devenions des exemples pour ceux qui nous entourent.

La situation était catastrophique.

L’arche de Dieu était loin depuis vingt ans, et pendant tout ce temps, le peuple d’Israël avait rendu un culte à Baal et à Astarté.

Toutefois, Dieu était toujours là, et il a mis dans le cœur des Israélites le désir de revenir à lui. Le Saint-Esprit n’a pas changé : il n’a pas son pareil pour pousser les hommes à revenir à lui, même après des années d’errance.

Samuel a recommandé : « Si c’est de tout votre cœur que vous revenez à l’Éternel, ôtez du milieu de vous les dieux étrangers et les Astartés, dirigez votre cœur vers l’Éternel, et servez-le lui seul ; et il vous délivrera de la main des Philistins. » Il fallait que les Israélites fassent leur part, non seulement en paroles, mais en actes. Ensuite, le Seigneur ferait la sienne ! C’était absolument certain, et c’est toujours le cas aujourd’hui, car il n’a pas changé !

Les Israélites ont obéi scrupuleusement à Samuel et ils se sont repentis. Mais pendant ce temps, leurs ennemis jurés, les Philistins, se sont préparés à les attaquer, à leur grand effroi ! « Ne cesse point de crier pour nous à l’Éternel ! » ont-ils imploré Samuel.

Celui-ci ne s’est pas laissé démonter. A-t-il demandé aux Israélites de faire front ? Aux soldats de se regrouper ? Pas du tout. Il a pris un agneau et il l’a offert tout entier en sacrifice à l’Éternel. N’est-ce pas une curieuse façon de combattre ?

Si nous revenons au Seigneur de tout notre cœur, notre ennemi cherchera à nous attaquer, nous aussi, mais nous savons que si nous nous plaçons sous le sang de notre Agneau sacrifié, notre Seigneur Jésus-Christ, nous serons parfaitement protégés !

Lorsque les Philistins se sont approchés, Dieu a fait retentir son tonnerre sur eux et les a mis en déroute ! Les Israélites n’ont rien eu à faire : le Seigneur a agi en leur faveur par un moyen surprenant. Il est tout-puissant et jamais à court d’ingéniosité pour protéger ses enfants qui se confient en lui ! S’il a versé son sang pour nous sur la croix, est-ce pour nous abandonner aux mains de notre ennemi ? Pas du tout : il veut nous secourir et nous donner un jour une place dans sa demeure céleste, auprès de lui !

« Jusqu’ici l’Éternel nous a secourus », a dit Samuel. Nous pouvons nous aussi le proclamer, et croire qu’il nous secourra encore en toutes circonstances !

Il n’y a pas d’acception de personnes devant notre Dieu! Ni notre statut social, ni notre prospérité matérielle, ni notre couleur de peau, ni aucune autre considération semblable n’entre en compte devant Lui. Nous sommes tous sur un pied d’égalité. Certes, notre position commune est loin d’être glorieuse. Par nature, nous sommes tous des enfants de colère. Tous ont péché, et sont privés de la gloire de Dieu.

De quoi l’homme pourra-t-il se prévaloir? Il ne peut rien faire qui puisse lui attirer la faveur de Dieu. Dès alors, tout orgueil ne devrait-il pas être réprimé? Qui prétendra être meilleur que son prochain? Assurément, le salut de l’homme ne dépend pas de ses œuvres. Non, il ne dépend que de l’Oeuvre accomplie par le Fils de Dieu. À la croix, la dette pour le péché a été effacée. Le Christ a offert Sa vie en sacrifice. La position que nous occupons devant Dieu ne dépend finalement que d’une seule chose: notre attitude vis-à-vis de Jésus-Christ. Soit nous Lui sommes soumis et obtenons par Son Nom la rémission des péchés et la réconciliation avec Dieu, soit nous Lui sommes rebelles et la colère de Dieu demeure toujours sur nous. Il n’est pas de chemin médian.

Où est le sujet de se glorifier en tout cela pour l’homme? Il est exclus! À qui revient le mérite du salut que nous obtenons? À qui en revient la gloire? À notre Dieu, bien entendu! Or, nous savons que Dieu ne donne pas Sa gloire à un autre. Par conséquent, l’homme qui estime être quelque chose ne peut prétendre à être participant du salut qui est en Jésus-Christ. Il doit payer lui-même pour le rachat de son âme. Autrement dit, il est perdu. Rappelons-nous, Dieu résiste aux orgueilleux mais Il fait grâce aux humbles! Quel sérieux avertissement!

En ce qui nous concerne, venons humblement au Seigneur sans aucune prétention. Approchons-nous sans rien promettre, conscients que n’avons rien et que tout nous est donné par grâce. Remplis de reconnaissance, saisissons la vie éternelle et réjouissons-nous du salut de l’Éternel!