Ruth s’attache fermement à Naomi, tant pour sa vie que pour la foi. Chacune réagira différemment, mais leur foi verra le secours bienveillant du Seigneur Dieu.

Elle a goûté à la bonté du Seigneur qui n’abandonne pas les siens à leur folie, mais les ramène dans ses plans éternels. Elle reconnaîtra la bonne main de Dieu dans la rencontre de Ruth avec Boaz. Son coeur s’est réveillé! Ses larmes ont été séchées et le seront encore, du fait de la providence divine qui a conduit Ruth vers « celui » qui a le pouvoir de leur assurer un avenir.

Elle est l’image des nouveaux convertis venant au contact des moissonneurs, serviteurs de Dieu et de l’Assemblée qu’ils représentent. La manière d’accueillir ces nouveaux, venant avec les épreuves et blessures de leur vie, est importante: « Ne la touchez pas, ne l’inquiétez pas…qu’on ne te rencontre pas dans un autre champ » (Ruth 2)

Moissonneurs et serviteurs se doivent d’en suivre les règles. Plus encore, la bonté se doit de caractériser leur service: « Laissez tomber des épis, puisez de l’eau pour les vases » (Ruth 2).

Ceci afin que rien ne viennent faire obstacle au salut de ceux qui, comme Ruth, viennent entendre les bonnes paroles de Dieu, Parole de consolation qui introduit dans le chemin de la paix et de la communion avec celui qui est le Rédempteur.

Nous avons le texte de Job 22:28 qui résume bien l’expérience de Ruth: « A tes résolutions répondra le succès; sur tes sentiers brillera la lumière ». Pour les résolutions de Ruth, Dieu a répondu favorablement en lui donnant un Rédempteur.

Formidable providence de Dieu qui conduit les pas de l’homme dans le sentier de la paix en Jésus-Christ, le Fils bien-aimé.

Confions-nous en lui, il conduira nos pas dans ce chemin de la paix.

Pour nous garder nous-mêmes de chuter, examinons de plus près pour quelles raisons l’apôtre Pierre, malgré ses grandes qualités, a renié trois fois son Maître lors de sa crucifixion:

• Sa présomption: « Même si tous trébuchent, ce ne sera pas mon cas » (Marc 14.29), s’est-il écrié. Pourtant, la Bible nous prévient que l’orgueil précède la chute! Notre nature humaine est extrêmement faible, sachons-le: sans la grâce de Dieu sur nous à chaque instant, nous ne serions qu’un jouet entre les mains de notre adversaire. Gardons-nous de compter sur nos propres forces et restons fermement attachés à notre Seigneur en permanence!

• Son manque de vigilance: Jésus confie à ses disciples: « Mon âme est triste à en mourir; restez ici, éveillés. » Pourtant, ils s’endorment, et Jésus doit mener seul sa terrible bataille pour se soumettre à la volonté de son Père et boire la coupe du péché. En revenant, c’est à Pierre que Jésus s’adresse: « Simon, tu dors! Tu n’as pas pu rester éveillé une seule heure! Restez vigilants et priez pour ne pas céder à la tentation. L’esprit est bien disposé, mais par nature l’homme est faible. » Négliger la prière est le premier pas vers la chute spirituelle, ne l’oublions jamais!

• Son initiative malencontreuse: Au moment où l’on vient arrêter Jésus, Pierre saisit son épée et tranche l’oreille de l’un des soldats! « Remets ton épée dans son fourreau », lui dit Jésus. Il ne s’agit pas de donner des coups n’importe comment! Malgré ses bonnes intentions, Pierre va à l’encontre de la volonté divine!

• Son éloignement: Quand Jésus est arrêté, il nous est dit que « Pierre suivait de loin. » Il est toujours dangereux de suivre notre Berger de loin. Le lion rugissant guette les brebis qui s’écartent du troupeau. Plus nous sommes proches de lui, plus nous sommes en sûreté.

• Sa quête de réconfort auprès d’adversaires de Jésus: Les gens allument un feu au milieu de la cour et Pierre va s’y asseoir. Il est toujours dangereux de chercher à se réconforter auprès des feux de ce monde et de s’asseoir avec des ennemis de Jésus. Pierre se met alors à renier Jésus, et comme « il n’y a que le premier pas qui coûte », il le fait trois fois de suite…

Heureusement, l’histoire ne s’arrête pas là! Jésus l’avait prévenu: « Le coq ne chantera pas aujourd’hui que tu n’aies trois fois nié me connaître. » Pierre a la bonne réaction: il s’éloigne des ennemis de Jésus et il pleure amèrement. Par la suite, il rejoint les disciples. Jésus lui pardonne, le transforme et fait de lui l’un des piliers de son Église naissante!

Cette histoire nous apprend combien notre nature humaine est faible et changeante. Elle nous montre aussi l’amour et la bonté intarissables de notre Sauveur. Il veut faire du plus faible d’entre nous un pilier de son Église et un serviteur victorieux. Pâque, c’est le triomphe éclatant de la Lumière sur les ténèbres. Et Jésus veut qu’à sa suite, grâce à la force qu’il veut nous transmettre, nous soyons plus que vainqueurs!

Ce qui expliquait le manque de fermetés des Hébreux et le danger qu’ils couraient de rétrograder jusqu’à abandonner la profession de leur espérance était leur connaissance superficielle de la personne et de l’oeuvre de Jésus, pourtant merveilleusement annoncées d’avance dans leurs propres Écritures.

Aussi l’Épître qui leur est adressée est-elle un appel à rester fermes dans la foi au Fils de Dieu, dont les gloires étincelaient déjà dans Moïse et les prophètes. Mais à ce point, l’auteur inspiré s’interrompt pour déplorer le peu d’enracinement de ses destinataires dans les vérités si importantes du volume sacré.

« Nous avons beaucoup à dire là-dessus et des choses difficiles à expliquer, parce que vous êtes devenus lents à comprendre. Vous, en effet, qui depuis longtemps devriez être des maîtres, vous avez encore besoin qu’on vous enseigne les premiers rudiments des oracles de Dieu, vous en êtes venus à avoir besoin de lait et non d’une nourriture solide. Or, quiconque en est au lait n’a pas l’expérience de la parole de justice; car il est un enfant. Mais la nourriture solide est pour les hommes faits, pour ceux dont le jugement est exercé par l’usage à discerner ce qui est bien et ce qui est mal. » (Hébreux 5:11-14).

Ne devrions-nous pas reconnaître que ce reproche s’applique avec tout autant d’à-propos à bien des croyants de notre génération? N’est-il pas navrant de voir certains membres d’Églises témoigner si peu d’intérêt pour les Écritures et par conséquent comprendre si peu les glorieuses vérités qu’elles révèlent?

Est-il donc étonnant de les voir faire si peu de progrès et de les trouver si constamment en danger de retourner au monde ou à une coupable apathie? N’est-il pas terrifiant de voir certains d’entre eux, après des années, ne pas même savoir où se trouvent les différents livres de la Bible?

Sur quoi et sur quelles bases peut donc reposer leur foi? Et peut-on réellement parler de foi en quelque chose que l’on ne connaît pas?

La situation des Hébreux était d’autant plus sérieuse que leur condition rendait plusieurs d’entre eux impropres à recevoir l’enseignement solide qui seul aurait pu les affermir pour surmonter les difficultés auxquelles ils se trouvaient exposés.

En ces jours fâcheux dans lesquels nous sommes, soyons de ceux qui serrent la Parole de Dieu dans leurs cœurs.

Aimons-la.

Elle seule peut nous rendre capables d’imiter ceux qui « par la foi et la persévérance, héritent des promesses. » (Hébreux 6:12).

Jésus vient de donner un enseignement magistral sur le vrai bonheur en exposant les béatitudes dans le sermon sur la montagne. Une foule immense se trouve devant lui, et avant de la renvoyer, il va ajouter un enseignement très personnel pour préserver ce que ses auditeurs viennent de recevoir et garantir leur avenir. Remarquons qu’il n’emploie plus le « vous » collectif, mais le « tu », plus personnel et intime.

C’est donc un message qui s’adresse à toi, personnellement : « Mais quand tu pries, entre dans ta chambre, ferme ta porte et prie ton Père qui est là dans le lieu secret ; et ton Père, qui voit dans le secret, te le rendra. » (Matthieu 6.6)

Remarquons les expressions : « ta chambre, ta porte, ton Père, te le rendra… » C’est comme si Jésus nous prenait entre quatre yeux, en nous regardant bien en face, afin de nous faire cette recommandation pour la prière personnelle. C’est le secret de la réussite, d’une longue vie spirituelle que nous confie Jésus. Notre Père nous aime tant qu’il veut avoir chaque jour un rendez-vous, un tête à tête avec nous. Dans ce tête à tête, notre Père veut te donner quelque chose, il ne te laissera pas partir les mains vides. Jésus ne dit pas seulement que le Père nous entendra, mais il précise que ce moment passé avec lui sera récompensé : « il te le rendra ! » En effet, une grande grâce repose sur la vie de celui qui sait passer chaque jour un moment dans l’intimité de son Père céleste.

Une chrétienne, convertie dans sa jeunesse, a démarré dans la vie au bas de l’échelle sociale, sans grand bagage ; elle a réussi socialement et, une fois arrivée heureuse à l’âge de la retraite après avoir servi le Seigneur selon ses possibilités, elle a pu affirmer : « Je n’ai pas changé. Chaque matin, dès que je me lève, je me mets à genoux au pied de mon lit ! »

Dans la prière qui va suivre, le Notre Père, Jésus nous ordonne de prier chaque jour. Il dit bien qu’il nous faut demander notre pain quotidien. Certains prient par épisodes : quand ils ont un problème ou qu’ils préparent des projets, les voici en prière ; quand les choses se calment, leur vie de prière se calme aussi, voire même s’arrête. Que le Seigneur répande en toi un esprit de prière continuel et journalier.

Dans l’un de ses derniers discours, Jésus a dit : « Veillez et priez en tout temps afin de paraître debout devant le Fils de l’homme » (Luc 21.36). Tu as besoin de veiller : est-ce que tu pries chaque jour, et de plus en plus ?

Peut-être, nous trouvons-nous à la porte du royaume de Dieu. Nous avons envie d’y entrer, mais nous n’avons pas encore franchi le pas. Nous hésitons, nous remettons à plus tard, nous attendons d’être un peu plus prêt.

Jésus nous dit: « Je suis la porte, celui qui entre par moi sera sauvé » (Jean 10.9).

Le pas le plus dur à faire, c’est sans aucun doute le premier pas. Il y a une inertie à vaincre, une volonté à mettre en œuvre. Personne ne peut le faire à notre place. Entrer par la porte nécessite un effort personnel, une volonté d’obéir.

On dit souvent: « C’est le premier pas qui coûte ». Tous ceux qui sont des pionniers dans un domaine ou dans un autre le savent bien. Après bien des années de vie chrétienne, il m’a souvent été permis de comprendre que ce qui compte c’est le premier pas car les pas suivants sont extraordinairement pris en charge par le Seigneur.

Il faudra continuer de marcher car la vie chrétienne est une marche incessante, mais Dieu va nous assister jour après jour. Faisons nous-mêmes le premier pas et Jésus-Christ qui est vivant va nous conduire et nous indiquer la bonne direction. Plus que cela, il va nous assister et nous donner le pouvoir de continuer à marcher avec lui.

Paul dira dans Philippiens: « C’est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire » (Philippiens 2.13). C’est par la foi que l’on fait le premier pas: « Lève-toi et marche! » (Matthieu 9.5).

C’est le moment de nous lever et de suivre Jésus-Christ. Acceptons son aide, appelons-le à notre secours, décidons d’obéir aux consignes qu’il nous a données dans le livre des livres: La Bible. Si cela est vrai pour toutes les étapes de la vie chrétienne, c’est encore plus vrai en ce qui concerne « la première étape ».

Le péché est le plus grand drame de l’humanité. Souvenons que pour un seul péché, Adam a perdu son droit de cité dans le jardin d’Eden. Dieu ne change pas : à cause de nos péchés, nous sommes privés de la gloire de Dieu. Heureusement, Jésus est venu non seulement pour faire des miracles et nous annoncer la bonne nouvelle, mais surtout pour nous racheter de nos péchés au prix de son sang répandu sur la croix : « Sans effusion de sang, il n’y a pas de pardon ! » (Hébreux 9.22). Pourquoi Jésus, le Fils de Dieu, a-t-il quitté son ciel de gloire pour venir sur la terre ? Son but final était de nous justifier gratuitement. Et parce que nous sommes lavés par son sang et rendus justes par son sacrifice, nous avons droit à la vie éternelle ! Quelles actions de grâces, quels remerciements mérite notre Sauveur Jésus-Christ !

Le drame de notre humanité, c’est de ne pas accepter un salut si glorieux qui nous est offert gratuitement ! Si un commerçant mettait sur sa vitrine : « Aujourd’hui, tout est gratuit ! » Les gens accourraient de partout et feraient la queue pendant des heures pour profiter de cette aubaine. Nous voulons le crier avec force : « Le salut de Jésus, la vie éternelle, c’est GRATUIT pour tous ! Croyez-le ! » La faute qui conduira les âmes en enfer, c’est le refus de ce salut gratuit, payé par le Christ !

Remercions sans cesse le Christ pour ce salut gratuit et louons-le chaque jour, car c’est LUI qui a payé notre place au ciel !

Recevoir des bénédictions peut s’avérer laborieux! Parce que tout ce que Dieu nous donne demande de l’entretien et de la maturité. Pensons à cela un instant. Dieu donna un superbe jardin à Adam; ce dernier devait l’entretenir. Jésus a dit de calculer la dépense avant de nous mettre à l’oeuvre (Luc 14.28-30).

Sommes-nous prêt à subir les conséquences de la réussite?

Cette question élimine de l’équation ceux qui ne recherchent qu’un peu de romance ou une famille, pour ne conserver que ceux qui sont disposés à se sacrifier pour autrui. Il nous arrive souvent de désirer ce qui nous paraît le meilleur de la vie d’un autre. Mais ce qui est une bénédiction pour l’un peut être source de tous les maux pour un autre parce que ce dernier ne sait comment faire face aux pressions intenses qui vont de pair avec la bénédiction.

Si nous avons toujours peur d’être rejeté ou si nous nous inquiétons de savoir qui nous accueillera les bras ouverts, alors nous ne sommes pas prêts à recevoir certaines bénédictions! Quand Jésus atteint l’apogée de son ministère, les personnes avec qui il avait grandi le méprisèrent et dirent: « N’est-ce pas le fils du charpentier? » (Matthieu 13.55).

Soyons sur nos gardes! Le succès ne signifie pas seulement davantage d’options, mais aussi davantage d’opposition. Jésus a dit: « L’homme aura pour ennemis les gens de sa maison » (Matthieu 10.36). Cessons de demander à Dieu de changer l’opinion de ceux qui nous critiquent. Ce ne sont pas eux qui doivent changer; c’est nous! Au lieu de prier: « Seigneur, change les autres », prions: « Seigneur, change-moi ».

Apprendre à bien traiter les gens et supporter les pressions de la vie, nous donnera la maturité nécessaire pour recevoir certaines bénédictions. Posons-nous la question: « Suis-je prêt pour ce que je lui demande? »

Les affirmations de l’apôtre Paul sur la prière sont nombreuses. Chaque fois qu’il écrit, il commence et termine en faisant mention de sa prière, comme si elle devait « ouvrir » et « fermer » un programme… Avant d’être publique, sa vie de prière était personnelle, privée.

On peut suivre un schéma dans sa vie de prière:

* Ses prières sont d’abord des louanges et des actions de grâces (2 Thessaloniciens 1.3). Il remercie Dieu pour son oeuvre en Jésus-Christ, pour le souvenir qu’il a aussi de telle église ou de telle personne. La prière nous rapproche du Seigneur et nous rapproche des autres par la pensée. Paul écrit: « Abondez en actions de grâces » (Colossiens 2.7).

* Puis des requêtes, des demandes, des souhaits (2 Thessaloniciens 1.11). Pour toutes les églises qu’il a connues, comme pour les personnes dont il se souvient. La prière est un bon exercice de mémoire! En Paul, la prière était soutenue par une mémoire et un coeur toujours aiguisés, vivifiés, aussi peut-il écrire: « nuit et jour je prie pour vous » (1 Thessaloniciens 3.10). Sa prière était portée par le profond désir de voir l’oeuvre du Seigneur se faire, se poursuivre.

* Et l’apôtre croyait également à la nécessité et à l’efficacité de la prière des autres (2 Thessaloniciens 3.1; 1 Thessaloniciens 5.25). Aussi demande-t-il la prière pour lui-même et ses collaborateurs. En le faisant, les églises entraient aussi dans ce fait du « souvenir » de Paul, de sa mission, et ainsi participaient à la prière pour les progrès de l’Évangile. « Grâce à vos prières » écrit-il à Philémon (Philémon 22). C’est lorsque nous croyons à l’efficacité de la prière que nous prions pour les autres et que nous demandons aussi la prière des autres pour nous.

Croyons-nous à l’utilité de la prière? Prions pour les autres et demandons la prière pour nous-mêmes!